בשוליים המזרחיים של חולות חלוצה, סמוך לחוות אשב"א ולכפר ביר הדאדג', נמצא הישוב הקהילתי  רתמים, מוקף במטעי חוחובה המהווים מעין "רצועת הגנה" על היישוב.

רתמים הוקם כקיבוץ, אך במשך השנים התרוקן מחבריו ואוכלס מחדש בחברי גרעין דתי-לאומי, חלקם מפוני גוש קטיף וחלקם ממרכז הארץ.
בין השנים 2012-2011 הגביר מינהל מקרקעי ישראל את האכיפה נגד בניה לא חוקית בישוב ביר הדאדג' הסמוך, מה שדחף את השכנים לפרוק זעם על חקלאי רתמים ולצאת לפעולות נקם נגד ישובים שכנים. הם חסמו כבישים, יידו אבנים, תקפו אזרחים, השחיתו רכוש, הרסו שתילים, חתכו גדרות והסבו נזקים לציוד.

בחורף 2012 נכנס “השומר החדש” לרתמים על מנת להשתתף בשמירה על השטחים החקלאיים מחוץ ליישוב. השמירות מתבצעות מתצפית שנמצאת בקצה המטעים. מתנדבי "מתחברים לאדמה" מגיעים לסייע בשתילות ובעישוב החוחובה על מנת לסייע לעמנואל ולשאר חקלאי רתמים להמשיך את עבודתם החקלאית החשובה.

חזרה למפת מוקדי הפעילות